第二次世界大战爆发时，弹射器在航空母舰上已经不是什么新鲜东西了。盟*的主力航空母舰如美国的列克星敦级、约克城级、英国的皇家方舟号、光辉级等都装备了弹射器。
企业号航空母舰舰首有两部弹射器
而另一方面直到战败投降，日本建成的25艘航空母舰中居然没有一艘装备弹射器，这又是什么原因造成的呢？
飞机弹射器的出现比一般认为的早得多。飞机发明没多久，就有思想敏锐的海**官想到可以把它装备到*舰上，而当时的*舰是没有足够长度的甲板供飞机起飞的，这就促成了弹射器的发明。
英国海*最早开始弹射器的研究，年他们就获得了一项平衡式弹射器的专利，通过释放一个重物下落从而用钢缆拖动飞机弹出。但第一种实用化的弹射器还是美国海*于年底试验成功的压缩空气弹射器，年北卡罗来纳号装甲巡洋舰首先在后甲板上安装了弹射器，成为第一艘能弹射飞机的舰船。
现代作战飞机重量大，要求的起飞速度高，因此现代航空母舰使用的蒸汽弹射器或电磁弹射器都是高技术产品，门槛很高。但早期的飞机比较轻，只需要较低的速度就能起飞，弹射器没有那么贵族化。所以到一次大战结束后，除英美外，法国、德国、意大利等也都研发了弹射器，法国和德国甚至把弹射器安装在跨大西洋班轮上，用以缩短邮件投递时间。
日本海*在这方面并不落后，太平洋战争爆发时普遍装备日本大中型*舰的吴式2号5型火药动力弹射器能弹射4吨重的飞机，后来的二式1号5型压缩空气弹射器（大淀号轻巡洋舰）、四式1号10型压缩空气弹射器（伊-级载机潜艇）以及一式2号11型火药弹射器（瑞穗号水上飞机母舰）弹射重量都达到5吨。其中一式2号11型弹射器还被装备在伊势级航空战列舰上，用来弹射彗星式舰载俯冲轰炸机。
伊势号航空战列舰
伊势级线图
虽然这些弹射器都是用于水面舰只或潜艇，不能直接套用到航母上，但也可以看出日本海*在航空母舰弹射器上其实并没有难以逾越的技术障碍。
在海*条约废除前，日本海*和英美海*之间是有技术交流的，对英美航空母舰装备弹射器的趋势心知肚明。但长于模仿的日本海*这次却没有及时跟进，因为他们有自己的看法。
日本海*认为如果装备弹射器就必然会在飞行甲板上开很长的槽，必然会影响强度；而弹射器不但增加重量，还会占用甲板下的宝贵空间；飞机弹射起飞步骤繁琐，会降低起飞频率；最关键是飞机如果本来就能滑跑起飞又何必多此一举用弹射呢？
日本海*的看法并非没有道理。在双翼机时代，飞机所需的起飞速度不高，滑跑距离也短，最需要弹射器的实际上是没有飞行甲板的水面舰只，而航空母舰长长的飞行甲板其实已经能满足飞机正常起飞需要。英美海*在这一点上也并非没有反复，比如美国第一艘航空母舰兰利号年服役时就装有弹射器，到了年又拆除了。而二次世界大战中，美国航母上的舰载机大多数时候也是直接滑跑起飞，只有重载飞机才使用弹射。
但弹射器的另一个优势是日本海*没有意识到或者没有加以重视的，那就是弹射器极大降低了对航空母舰本身性能的要求。飞机在航空母舰上的起飞速度是由飞机滑跑取得的速度和航母逆风航行取得的甲板风速合成的，使用弹射器相当于提高了飞机滑跑速度，相应也就降低了对航母航行速度的要求。当时英*使用的弹射器能使飞机在航母航行速度仅4节时顺利起飞。
改装后的加贺号航空母舰
但是要说日本海*对航母弹射器完全无动于衷也不是事实。年加贺号航空母舰入坞大改造后就被选为了弹射器试验舰，预留了弹射器安装位置。据当时在海*航空技术厂服务的小福田晧文证实曾在年9月底装舰后在长崎海域进行了试验。
水上飞机用滑车固定在轨道上弹射
当时试验型的航母弹射器有萱场式和空厂式两种型号，日本海*选定的是压缩空气动力的空厂式进行试验。空厂式弹射器的使用方式类似水面舰只，需要将飞机先装在滑车上，然后沿轨道弹射。这种方式操作繁琐，对起飞效率影响较大。而试验中又发现空厂式弹射速度不足，飞机弹出后下坠高度很大，十分危险。如果要保证安全高度，则需要将飞机仰角提高12度（有点类似滑跃甲板的原理），但这样飞机脱离时尾部又会撞击滑车。所以这套装置很快就被拆除了。
甲板上的斜线即弹射器预留位置
加贺号模型上预留位置更为清晰
原拟在42年3月再次进行试验，但这时候太平洋战争已爆发，于是整个计划都被搁置了，直到日本战败最终仍没有实现航母弹射器的实用化。
其实日本当时完全可以把这项研究继续下去，但是开战前期患上了胜利病，对这种不急用的设备完全抛之脑后。而中途岛之后由于形势急转直下，修船造船都来不及，就更顾不上了。
可是舰载机重量不断增长是个客观规律。战争刚爆发时日本舰载机尚能仗着重量轻、翼载低自主滑跑起飞，到了战争中后期新一代舰载机上舰就出现困难了。比如天山式舰载鱼雷机即使在舰队航母上都需要火箭助推才能起飞，那些慢速的商船改装航母就更不要想了。二战中后期日本改装航母只能用老式飞机打杂，直接削弱了整体战斗力。
年6月著名的马里亚纳海战爆发，日本舰载机被美国战斗机打了火鸡。
马里亚纳猎火鸡之战
日本早就制定了“阿”号作战计划，机动部队提前在菲律宾的塔威塔威集结，准备以逸待劳痛击美*舰队。谁知道美国潜艇就在塔威塔威外海游弋，千代田号航母想出海训练一下就被打了两条鱼雷。虽然没打中，但再没航母敢出去冒险，整个机动部队就被封锁在塔威塔威锚地了。
这下麻烦大了，港内没有那么大的空间让航母跑起来，而航母不跑起来就没有甲板风，日本飞机就无法起飞。当地又没有陆地机场，机动部队在塔威塔威待机一个月，日本飞行员就傻坐了一个月。要知道飞行技能如果不练习的话是会退步的，更何况很多飞行员换装新型飞机本来就还没摸熟，长期停飞可不是小事。战后日本旧海*人员对马里亚纳战役复盘，飞行人员都认为这一个月时间的荒废是后来空战大败的重要原因。
日本海*最终为自己的短视付出了沉重的代价。
人无远虑必有近忧，这个例子在今后也仍有借鉴意义。
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